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Les Hydrocarbures aromatiques polycycliques sont des molécules qui proviennent à la fois de sources naturelles (feux de forêt et éruption volcanique) et anthropiques (pyrolyse ou combustion incomplète de matière organique comme le pétrole, le charbon, le tabac ou les grillades …).
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Depuis de nombreuses années, les HAP sont très étudiés car ce sont des composés présents dans tous les milieux environnementaux et qui montrent une forte toxicité. |
| Ces molécules sont bien souvent présentes dans les enrobés bitumineux car les HAP sont libérées lorsque le goudron est chauffé. |  |
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De nombreuse études ont révélées que les HAP sont irritants pour la peau et cancérigènes lorsqu'ils sont inhalés.
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Il existe plus d'une centaine de HAP mais une liste de 16 principaux HAP à surveiller à été établie par l'US EPA (Agence Américaine de Protection de l'Environnement). Ces 16 HAP sont les plus fréquents et/ou les plus grave du fait de leur toxicité.
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